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Para los aztecas, los hongos alucinógenos eran un alimento sagrado al que identificaban como carne o alimento de los dioses, mismos que les provocaban alucinaciones y visiones de las deidades que veneraban.

En su lengua nativa los llamaban teonanacatl, cuya etimología proviene de las voces teotl, “Dios”, y nanacatl, de nacatl, “alimento”.

“Tenían otra manera de embriaguez que los hacía más crueles (…) a estos hongos los llamaban en su lengua teonanacatl, que quiere decir carne de Dios, del demonio que ellos adoraban”, escribió fray Toribio de Benavente, conocido como Motolinia.

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Algunas referencias históricas los describen como medicinales contra la fiebre y la gota.

Francisco Hernández, protomédico del Nuevo Mundo, describió tres tipos: unos que provocaban ataques de risa incontrolable (teyhuintli), los que provocaban imágenes de todo tipo, “como guerras e imágenes de demonios”, y los preferidos por los príncipes para sus fiestas y banquetes, quienes los “procuran en vigilias imponentes y terribles que duran toda la noche”.

En México existen 24 hongos con propiedades alucinógenas, pero para los investigadores, los hongos más consumidos por los aztecas pudieron ser el Psilocybe mexicana (Pajarito), Psilocybe aztecorum (Niño de las Aguas), Psilocybe zapotecorum (Hongo de la Corona de Cristo), Psilocyve cubensis (San Isidro), Cordyceps capitata (Hombrecitos) y Dictyophora indusiata (Velo de Novia), todos con efectos según la carga de alcaloides derivados de triptaminas, psilocibina y psilocina.

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Algunos como el Hongo de la Corona de Cristo y el Pajarito eran utilizados para invocar a los dioses, platicar con los difuntos o predecir el futuro. El conocido como Niño de las Aguas tenía efectos meramente alucinógenos.

La proliferación de los hongos generalmente se registra en la Ciudad de México, Morelos, Puebla y Oaxaca.

Este es un fragmento de un artículo publicado en la edición de abril de 2013 de la revista QUO, que es parte de Grupo Expansión, una empresa de Time Inc. La firma edita en México 17 revistas y 11 sitios de internet, entre ellos CNNMéxico.com.

Recientemente se dio a conocer una investigación que señala que beber cerveza pone “high” al cerebro, incluso que lo hace feliz.

No es que el cerebro esté bajo los efectos de una droga o alucinógeno, sino que nuestro cuerpo anticipa los efectos de la cerveza, liberando señales nerviosas desde antes de que la bebida esté en nuestra sangre.

Los resultados de una investigación a cargo de científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, Estados Unidos, dejaron en claro que el mero sabor de la cerveza (incluso sin el alcohol) produce que se libere dopamina (un neurotransmisor cerebral que está relacionado al placer, su sensación y a la generación de adicciones).

David A. Kareken, coautor del estudio, dijo que “el sabor de la bebida por sí mismo, sin el efecto del alcohol, provoca una descarga importante en los centros de recompensa del cerebro”.

Para esta investigación se analizaron las reacciones de 49 hombres al tomar 15 mililitros de cerveza, en comparación con la reacción de ellos mismos al probar bebidas isotónicas deportivas (Gatorade, por ejemplo).

Por medio de escáneres de Tomografía por Emisión de Positrones (PET, en inglés), fue que encontraron que la cerveza produce considerablemente más dopamina.

De hecho, el efecto aumenta si hay antecedentes de alcoholismo en la familia.

Para prueba de que tomar –aunque sea ocasionalmente– se vuelve fácilmente una adicción, los expertos dicen que los voluntarios tuvieron “muchas ganas de tomarse una cerveza después de saborear y ‘recordar’ su sabor, sin que lo mismo sucediera con otras bebidas”.

Es decir, la cerveza se traduce en felicidad para el órgano vital, pero también en una adicción que a la larga conlleva que se perjudique la salud de la persona, pues el alcohol también mata neuronas.

Una publicación en The Atlantic apunta a que “no hay razón para pensar que esto no aplique en mujeres también; este estudio solo incluyó hombres”.

Esta investigación fue publicada en la revista científica Neuropsychopharmacology.

La mayoría de las parejas comprometidas no quieren esperar a la luna de miel para saber si las cosas funcionarán en la cama y concuerdan en que tener sexo antes del matrimonio es una forma importante de determinar si hay un nivel básico de compatibilidad sexual.

Sin embargo, tal vez no siempre sea el caso.

“Solo porque tengas buen sexo, y mucho, antes del matrimonio, no quiere decir que será así durante toda tu vida”, dice el psicólogo social Justin Lehmiller.

“Nuestros deseos y cuerpo cambian naturalmente con el tiempo en respuesta tanto a la edad como a los eventos importantes de la vida, como tener hijos. Esos cambios no afectan a todos de la misma forma. Esto significa que las necesidades y deseos sexuales de uno de los miembros de la pareja a veces cambian más rápidamente que los del otro, lo que ocasiona discrepancias que pueden precipitar conflictos, adulterio y el divorcio”.

No puedes juzgar el resto de tu vida sexual con base en tus experiencias actuales, en especial si has tenido un romance apasionado. Al principio de la relación, ambos están bajo el influjo de un poderoso coctel bioquímico de hormonas del enamoramiento.

“La necesidad de sensaciones, inherente a cada persona, no es necesariamente evidente en las etapas tempranas de una relación, cuando el amor en sí es una novedad y conlleva sus propias emociones”, dice el profesor Marvin Zuckerman, de la Universidad de Delaware, quien investiga la búsqueda de sensaciones. “Los problemas empiezan cuando el sexo se vuelve rutinario”.

Por eso recomiendo que las parejas hablen abierta y honestamente acerca del sexo —ya sea que lo tengan o no— antes de caminar rumbo al altar.

“Como educadora sexual recién casada, me ha sorprendido que nuestra vida sexual ha cambiado mucho, en formas que no esperaba, a raíz de nuestro matrimonio”, dice Emily Nagoski, autora del libro Una guía científica para tener relaciones exitosas.

“Lo mejor que una pareja puede hacer es hablar acerca de una amplia variedad de escenarios hipotéticos: ¿Qué pasaría si el interés en el sexo de alguien cambia radicalmente, ya sea que aumente o disminuya? ¿Qué pasaría si alguno enferma de cáncer o se ve involucrado en un accidente automovilístico y pierde la sensibilidad de la cintura para abajo? Estas situaciones hipotéticas sirven, no para tener un plan para toda contingencia, sino para poner en práctica las habilidades de colaboración en la resolución de problemas”.

Sin embargo, hablar de sexo no siempre es fácil, aun para las parejas que planean compartirlo todo. La mayoría de nosotros ha tenido algo de educación sexual en algún punto de nuestra vida, pero nadie nos enseñó a entablar una conversación constructiva con una pareja acerca del sexo que tenemos.

“Cuando no eres capaz de hablar abiertamente de tus preferencias sexuales con tu pareja, los problemas en la cama surgirán en otros aspectos de la relación y pueden llevar a una frustración mal dirigida”, dice Patty Brisben, impulsora de la educación sexual y empresaria.

Para las parejas que se sienten demasiado cohibidas como para empezar por sí mismos esta conversación, debe ser una prioridad visitar a un terapeuta conyugal y familiar.

“La terapia premarital ofrece un espacio seguro en el que las parejas pueden hablar de sus deseos, temores y expectativas sexuales”, dice Ami Bhalodkar, terapeuta conyugal y familiar de Nueva York. “Los terapeutas pueden ayudar a las parejas a iniciar y entablar conversaciones acerca del sexo. (…) Una vez que las parejas rompen el silencio que rodea al tema, reportan sentirse increíblemente aliviados y más seguros y optimistas acerca de su futuro sexual en común”.

Así que mantén tu atención en el largo plazo. “Esta persona dormirá junto a ti todas las noches por el resto de tu vida, esperemos que durante décadas”, dice Nagoski.

“Si no se hace un pequeño esfuerzo por intentar cosas nuevas, se puede volver rutinario con rapidez. Intentar cosas nuevas juntos no se trata de las cosas que intentan, sino del sentido de aventura que obtienen al explorar juntos”.

Si hablas ahora acerca de tus preocupaciones y tus expectativas, puedes sentar bases sólidas para una vida sexual sana y feliz, hasta que la muerte los separe.

Amy Levine, consejera sexual y fundadora del sitio web de educación sexual Ignite Your Pleasure, dice: “La clave es empoderarse sexualmente y sentir confianza antes del matrimonio. Para algunas personas, esto puede darse al adquirir experiencia sexual antes de conocer a su cónyuge en potencia, pero también se trata de cuidar de su salud sexual, sentirse bien consigo mismos, saber qué los excita y qué no y ser comunicativos respecto a sus necesidades, carencias y deseos”.

Si naciste en el Año del Gallo, aquí te damos algo para que cantes: te espera un “ss súper” 2013. También será un buen año si eres Perro o Buey.

Pero si eres Serpiente… preocúpate.

Este domingo nos despedimos del Dragón y damos la bienvenida al Año de la Serpiente.

Para celebrar la ocasión, la casa de bolsa CLSA de Hong Kong publicó su índice Feng Shui anual. Publicado por décimo noveno año consecutivo, este marcador es una guía para tus decisiones financieras para los próximos 12 meses.

En específico, predice el desempeño del índice de referencia Hang Seng, de Hong Kong, basado en el ancestral arte chino (o ciencia, si lo prefieres) del feng shui.

Si te preguntas qué implica eso, el reporte incluye la opinión de expertos en bazi (cartas astrales), wu-xing (teoría de los cinco elementos) y xuan kong (estrellas voladoras).

La misma CLSA describe el informe como un ejercicio alegre. Sin embargo, antes de que lo desestimes como un truco publicitario o como palabrería mística, checa los pronósticos del año pasado. Estuvieron bastante cerca del desempeño real del Hang Seng.

La casa de bolsa tiene un equipo de alrededor de seis personas, además de los expertos en feng shui (no dicen quiénes), que trabajan en el reporte durante varios meses antes de su publicación.

¿Y qué dicen los expertos en geomancia? Primero las buenas noticias: será un buen año para el Hang Seng, particularmente durante el primer semestre; marzo se perfila como un mes sobresaliente. Es interesante que también sea el mes en que el Congreso de Estados Unidos abordará el tema del techo de la deuda.

Después de junio, las cosas se ponen más difíciles e inestables. ¿Una oportunidad bursátil, tal vez?

El índice CLSA también considera la salud, las relaciones y el trabajo para el año venidero. Si naciste en el Año del Gallo, del Perro o del Buey (Vaca), será un año excelente, según el reporte.

Pero si eres Cerdo, Cabra (Oveja), Tigre o Serpiente, será mejor que saltes al 2014. Es interesante que quienes nacieron en el signo del año que inicia invariablemente tienen años malos.

Hay que tener presente una cosa: la Serpiente cambia de piel, lo que en el horóscopo chino indica ideas o sucesos nuevos, tanto buenos como malos. El año de la Gran Depresión de 1929 fue un Año de la Serpiente, al igual que 1989 (las protestas de la Plaza Tiananmen, en China) y 2001 (los ataques terroristas del 9 /11). De hecho, los últimos cinco años de la Serpiente no han sido muy alentadores, según el reporte.

Pero esta vez será diferente porque los cinco elementos —tierra, metal, madera, agua y fuego— están presentes. Durante la primera mitad del año, el fuego es fuerte y hace que los mercados crezcan, según el informe.

Durante el segundo semestre, se desvanece la influencia del fuego y el agua empieza a tomar fuerza, lo que es una mala señal para los mercados.

La buena noticia es que, al final, el índice estará mejor que a principios de año.

La mala noticia es que si naciste en un Año de la Serpiente, el año será, en palabras del CLSA, como un siseo.

El rápido crecimiento de los mercados emergentes a lo largo de la última década los ha convertido en terreno fértil para el desarrollo de nuevos enfoques para atraer y gestionar el talento.

Entre los principales beneficiarios de estos cambios están las mujeres ambiciosas y preparadas de Brasil, Rusia, India y China (los países que integran el BRIC). Siguiendo la tendencia de las naciones desarrolladas, las mujeres del BRIC se gradúan de las universidades a un ritmo igual o superior que el de los hombres. Conforme se incorporan al mercado laboral en sus países de origen, tienen la incomparable oportunidad de superar a sus contrapartes occidentales.

Las investigaciones del centro de estudios que fundé, el Centro para la Innovación en el Talento, demuestran que sus ambiciones profesionales y su compromiso superan por mucho a los de las mujeres estadounidenses.

En el libro que escribí junto con Ripa Rashid, Winning the War for Talent in Emerging Markets: Why Women are the Solution (Ganar la guerra por el talento en los mercados emergentes: por qué las mujeres son la solución), decimos que cerca del 76% de las chinas, el 80% de las brasileñas y un asombroso 86% de las mujeres en India aspiran a conseguir un cargo directivo, en comparación con sólo el 52% de sus contrapartes estadounidenses.

Más del 80% de las mujeres de Brasil, Rusia e India aman sus empleos frente al 70% de las estadounidenses.

No obstante, con frecuencia sus prometedores futuros laborales se ven interrumpidos por impedimentos familiares y obstáculos en el lugar de trabajo.

Aunque el cuidado de los hijos es uno de los principales factores que acaban con las carreras profesionales de las mujeres en Estados Unidos y el occidente de Europa, en los mercados emergentes rara vez es un problema grave. Los padres y la familia política con frecuencia viven cerca y están dispuestos a ayudar a cuidar de sus nietos; generalmente hay gran disponibilidad de asistentes domésticas y niñeras a un bajo costo.

Por otro lado, las mujeres del BRIC se enfrentan a una serie de presiones familiares y sociales que se acumulan al casarse, se agravan al tener hijos y se vuelven casi aplastantes conforme sus padres y suegros envejecen.

El cuidado de los adultos mayores es una bomba de tiempo, en especial en países en los que el compromiso filial está profundamente arraigado en el sistema de valores culturales.

Aunque los adultos mayores representan un beneficio tangible para el crecimiento profesional de las mujeres en los mercados del BRIC, las proyecciones demográficas indican que habrá un enorme incremento en la población mayor de 60 años.

Este cambio radical afectará directamente a las profesionistas. Aunque muchas de las mujeres con estudios no tienen hijos, la gran mayoría (el 81%) tiene bajo su responsabilidad el cuidado de un adulto mayor.

A pesar de las tremendas victorias de las mujeres respecto a su estatus en el BRIC durante las últimas dos décadas, los prejuicios acerca del sexo siguen siendo una realidad indiscutible en el lugar de trabajo.

Más de la mitad de las mujeres de India con preparación profesional y la mitad de sus contrapartes en China, ha reducido sus expectativas profesionales o renunciado debido a prejuicios sobre su género. (Rusia es la excepción, en parte gracias al legado comunista en el que las mujeres se integraron a la fuerza de trabajo mejor que en otras partes de los mercados emergentes de la actualidad).

Entre los tipos de prejuicios más comunes están los estereotipos acerca de la capacidad y el compromiso de las mujeres con el trabajo.

Estos prejuicios profundamente arraigados pueden afectar las carreras de las mujeres en varias formas: desde tareas reducidas hasta salarios menores, pasando por multas por tomar un permiso por maternidad.

Las mujeres también han tenido que luchar contra los estereotipos culturales que les impiden llegar a los puestos más codiciados. Más de la mitad de las entrevistadas se interesan por puestos internacionales y la mayoría los considera vitales para avanzar en su carrera.

Sin embargo, dado que generalmente se asume que la responsabilidad de una mujer es cuidar de su casa y que su esposo e hijos serán más importantes que el compromiso con su carrera, frecuentemente no son consideradas para este tipo de puestos y en su lugar se contrata a un hombre.

Esta asertividad puede ser difícil de obtener para las mujeres educadas en culturas como India o China, donde valoran la sumisión y reserva, o donde se considera que va en detrimento de la feminidad esencial.

Muchas de las entrevistadas dijeron sentirse limitadas por esta obligación cultural, una sensación reforzada en la ausencia de modelos a seguir, mentores, patrocinadores y la falta de acceso a entrenamiento en liderazgo. Constantemente las mujeres hablan de lo ansiosas que están por obtener mayor apoyo de sus empleadores y de lo mucho que se beneficiarían de programas que las ayuden a realizarse.

El entendimiento de las influencias culturales y sociales es esencial para hacer negocios de manera efectiva en cualquier lugar, sin embargo el mantra de “pensar global y actuar local”, que es la piedra angular de muchas estrategias exitosas de negocios, raramente se extiende al manejo de mujeres talentosas en mercados emergentes.

Los empleadores que deseen maximizar su potencial deben entender la complicada dinámica de sus carreras.

Las compañías sólo podrán asegurar que las líderes de mañana obtengan la preparación y el apoyo que necesitan a través de la creación de políticas y prácticas que permitan que las mujeres ambiciosas y educadas se desarrollen.

La teoría de que los mayas profetizaron el fin de los tiempos este 21 de diciembre es falsa, dice Guillermo Bernal, investigador del Centro de Estudios Mayas del Instituto de Investigaciones Filológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

“No hay indicación de ningún fenómeno apocalíptico. Los mayas con estas interpretaciones se hubieran muerto de la risa o se hubieran indignado, ya que su calendario era de larga duración, de largo aliento, y no termina”, dice Bernal.

Lo que ocurrirá es que finaliza el 13 Baktún de la cuenta larga que llevaban los mayas, es decir, termina un periodo de 144,000 días (duración de un Baktún). “La gente piensa que se terminará el mundo. En la interpretación de los mayas sólo significa que este 23 de diciembre pasaremos al Baktún 14″.

“La fecha exacta que los mayas aseguraron que finalizaría el 13 Baktún, es el 23 de diciembre, y no el día 21, como se ha difundido”, explica Guillermo Bernal, doctor en estudios mesoamericanos.

El error viene desde que los expertos en estudios mayistas, Joseph Goodman, Juan Martínez Hernández y Eric Sidney Thomson, se dieron a la tarea de coordinar el calendario maya con el calendario gregoriano. En esas correlaciones hicieron un cambio de dos días, dice Bernal.

Además, el 21 de diciembre resultó una fecha muy atractiva comercialmente, ya que se conmemora el solsticio y se espera la presencia de cientos de personas en los centros ceremoniales, pero en textos académicos se acepta el 23 de diciembre el cambio de Baktún.

“Consideraron que había un error (…) El criterio académico es que es el 23 de diciembre la fecha exacta que termina el 13 Baktún“, explica el investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El punto final del Baktún 13

Los mayas eran obsesivos y llevaban varias cuentas del pasar de los años, indica Lilia Fernández Souza, investigadora de la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán. Ellos usaron el calendario civil, el sagrado y de la cuenta larga.

De hecho, el 13 Baktún tampoco es el final de la cuenta larga. Debido a que los mayas utilizaban un sistema matemático vigesimal, sus periodos son de 20 unidades, así que 20 baktunes (y no 13) conforman la siguiente unidad de tiempo, que es un piktún (2,880,000 días; aproximadamente 8,000 años).

En el Templo de las Inscripciones de Palenque, construido bajo el reinado de K’inich Janaab’ Pakal o Pacal, hay un tablero que hace un cálculo del tiempo hasta el final del primer piktún, es decir, cuando terminen 20 baktunes de la era actual. “Hasta el 4, 772 después de Cristo, y esto es una verdad matemática; no es una interpretación”, dice el investigador Bernal.

A partir del 23 de diciembre de 2012 comenzará el 14 Baktún, porque no hay ninguna inscripción o estela maya que indique la repetición de una gesta heroica donde los dioses regresen a reformar el mundo.

Ese 13 de agosto de 3,114 a.C. fue la fecha en la que los mayas decretaron que iniciaría la era (el piktún) actual. Desde entonces, han pasado 5,125 años, equivalentes a 13 baktunes.

“Es una fecha sumamente importante, ya que fue el principio de las creaciones del mundo y los dioses descendieron del cielo para ofrecer energía sagrada para la renovación de la tierra”.

Este 23 de diciembre de 2012, en el calendario maya se cierra un ciclo de 13 baktunes. Quiere decir que han transcurrido 1,872,000 días (ya que cada baktún agrupa 144,000 días) desde que los mayas comenzaron a contar desde “cero”. “Esto no significa que se detenga el tiempo, ni se acaba el conteo, ya que las épocas mayas son cíclicas”, indica Bernal, especialista en jeroglíficos mesoamericanos.

Estela 6 de Tortuguero, la piedra de la confusión

La estela que habla del baktún 13 es una inscripción llamada Monumento 6, que se encontró en el sitio de Tortuguero, en Tabasco. Bernal dice que a partir de esa leyenda se consideró erróneamente la profecía que anuncia el ”fin de los tiempos”.

Esta estela, que cubría una tumba en el sitio arqueológico, narra los principales acontecimientos en la vida de Balam Ahau, gobernante de la antigua ciudad de El Tortuguero, según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

El Monumento 6 alberga textos que mencionan específicamente el año 2012. La pieza mide 1.9 m de altura, y la dio a conocer en 1962 el arqueólogo John Eric Sidney Thompson.

En la penúltima frase se informa sobre el fin del baktún 13, fecha que se cumple este domingo 23 de diciembre de 2012, y que alude al descenso del dios de la guerra Bolom Yokté.

“Balam Ahau, el gobernante que mandó a hacer el Monumento 6, registró de manera histórica sus conquistas y sus eventos de guerra, y era normal que decretara para el futuro, específicamente para el 2012, realizar un homenaje al dios guerrero con el objetivo de que le trajera beneficios, pero esta concepción de los mayas no tiene que ver con la época actual”, aclara Bernal.

“Si los mayas hubieran sobrevivido a este 2012, hubieran dedicado sus rituales no sólo al dios Bolon Yokté, sino también a las deidades que benefician a la vida y a las cosechas. Ellos no hubieran esperado un final apocalíptico, porque el Apocalipsis es una creencia judeocristiana“.

Para muchas familias, esta temporada de fiestas habrá videojuegos con envolturas coloridas, listones, moños… y muchas preguntas.

Tras el trágico tiroteo en la escuela en Newtown, Connecticut en Estados Unidos es inevitable que los videojuegos formen parte de las conversaciones que se entablan en todo el país acerca de las raíces de la violencia.

No está claro si jugaron algún papel en Newtown. La policía no ha dicho nada al respecto y algunos reportes aislados describen que el atacante, Adam Lanza, jugaba juegos que van desde la estrategia militar (Starcraft) hasta títulos para niños (Dance Dance Revolution), ninguno de los cuales se encuentra entre los títulos más violentos en el mercado.

Aunque las controversias acerca de los videojuegos violentos datan de la década de los 70, los estudios en los que se ha investigado si los juegos son la causa de la conducta violenta no han arrojado resultados concluyentes. Para muchos jugadores, es un tema trillado.

Sin embargo, tras el tiroteo en Newtown —en el que perdieron la vida 20 niños y siete adultos, incluida la madre de Lanza— algunos compradores evalúan si es apropiado regalar a los niños o adolescentes ciertos videojuegos esta temporada.

CNN se acercó a los iReporters y a quienes han comentado acerca del asunto en el sitio.

“Tengo dos hijos de nueve años que quieren Call of Duty”, escribió un lector con el pseudónimo goldeneagle78, haciendo referencia a la popular serie de juegos de tiradores militares. “No se los voy a regalar, ni ningún otro juego que esté clasificado para una edad mayor”.

La lectora Crysty Harper, de Maricopa, Arizona, dice que entiende que millones de personas jueguen videojuegos sin sufrir efectos negativos, pero que para “quienes son inestables mentalmente, estos escenarios imaginarios alimentan la violencia y se recrean en la vida real”.

La Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento creó un sistema de clasificación para los videojuegos similar al que se usa con las películas, como “PG-13” y “R”. Al igual que muchos otros videojuegos en los que hay violencia, lenguaje de adultos o contenido sexual, Call of Duty: Black Ops 2 recibió la clasificación M para Personas Maduras, recomendado para jugadores mayores de 17 años.

Algunos lectores ubicaron los videojuegos en la misma categoría que otros medios que presentan violencia.

“Si quieren prohibir las armas, ¿por qué no prohibirlas en las películas, la televisión y los videojuegos?”, preguntó el lector Bill Smells en un artículo de iReport en el que invitaba a compartir ideas para acabar con los tiroteos masivos.

“¿Por qué permitimos que los medios y la industria del entretenimiento glorifiquen las armas y los asesinatos? Si vamos a empezar a regular y a prohibir las armas, ¿por qué no empezar prohibiendo y evitando agresivamente el abuso de las armas en los medios?”, agregó Smells. “¿Por qué permitimos que nuestros niños y jóvenes compren videojuegos que los ponen en posición de ser recompensados por disparar y matar a otros jugadores?”.

Otros usuarios mencionaron repetidamente el sistema de la Junta de Clasificación de Software de Entretenimiento y dijeron que los padres deberían ser tan responsables de los juegos que juegan sus hijos como de las películas que les permiten ver.

David Kaelin, presidente de la cadena texana de videojuegos Game Over, dijo que parte de la confusión que rodea al tema se debe a que algunos padres y otros adultos solo lidian con los videojuegos una vez al año, alrededor de Navidad.

Kaelin dijo que trata de ayudar a los padres mal informados a que obtengan la información que requieren, incluida la clasificación, antes de que elijan los regalos. Pero a final de cuentas, dijo, los padres son los responsables de vigilar a sus hijos.

“Tengo dos niños pequeños”, dijo Kaelin. “Para que cualquier padre pueda involucrarse en lo que sea que hacen sus hijos, tiene que estar (informado). Tienes que saber qué son esas cosas”.

Kaelin dice que no cree que los videojuegos sean los responsables de la violencia en la sociedad. Sin embargo, dice que la forma en la que juegan puede decirles a los padres mucho acerca de posibles problemas, en especial si un niño pasa demasiado tiempo a solas frente a la computadora.

“Entra en su habitación y ve lo que están haciendo y qué les gusta”, dijo Kaelin. “Ser un padre activo e involucrado es ser un buen padre”.

Esa, es una postura que comparten muchas otras personas.

“No consideraría comprarle a mi hijo un juego de acción en primera persona”, escribió un usuario con el sobrenombre dxp2718. “No herir a los demás es la lección número uno. Viene antes de leer, escribir o contar o cualquier otra cosa”.

Antwand Pearman, director ejecutivo de la empresa de salud y juegos, Gamer Fit Nation, dijo que no cree que los juegos tengan la culpa. Sin embargo, inició un movimiento, que incluye un hashtag en Twitter, a través del que exhortaba a la gente a no jugar títulos de acción en primera persona el viernes 21 de diciembre como muestra de solidaridad y empatía hacia las víctimas de Newtown.

“No quiero decir que los videojuegos tienen la culpa. Se trata de mostrar que a los jugadores nos importa”, dijo Pearman. “Los videojuegos son como un reflejo de la vida diaria. Los juegos son la expresión, al igual que el cine y la música”.

Sean S. comentó en CNN que espera que la gente busque las repuestas en su interior. Dijo que los padres son quienes tienen mayor responsabilidad de enseñar a sus hijos, en especial porque son quienes con frecuencia compran los juegos. “La gente culpa a los videojuegos porque es más fácil que culparse a sí mismos; sin embargo, el hecho es que hay millones de niños en el país y en el mundo que juegan los mismos videojuegos violentos y destructivos y solo unos cuantos han elegido sacar la violencia y la muerte del juego y llevarla a la vida real”, dijo.

Los mayas concibieron el cero, predijeron el tránsito de Venus de varios años y comenzaron el conteo del tiempo antes que las culturas europeas. Pero estas aportaciones no estuvieron desvinculadas y fueron parte de su recreación.

“Tenían un sistema de numeración muy poderoso y sencillo. Representaban los números con puntos y barras. El cero era simbolizado por un caracol”, explicó Luis Fernando Magaña Solís, investigador del Instituto de Física de la Universidad Nacional Autónoma de México. Los puntos significaban una unidad y las barras cinco unidades.

“Solo con estos tres signos podían hacer sumas, restas, multiplicaciones, divisiones e incluso sacar la raíz cuadrada sin tener que memorizar ninguna tabla matemática”, dijo el doctor por la Facultad de Ciencias de la Universidad McMaster, Canadá.

Con este sistema, la población podía hacer operaciones para el comercio de sus productos como el cacao o el jade. “Su sistema numérico es concreto, claro y no se trata de memorización de tablas; se hace por el placer del razonamiento”.

Los mayas realizaban sus cálculos sobre el suelo, con maíces de diferentes colores, varas y piedras, explicó Magaña Solís.

Su base matemática era el 20: “Fue la cifra que tomaron como natural, probablemente porque es el número de los dedos en los pies y las manos”, explicó Magaña Solís, quien desde 2010 ha impulsado el conocimiento de las matemáticas mayas en la educación básica de 15,000 niños que habitan en pueblos indígenas de Yucatán.

“Por ejemplo, 20 a la 0, que es un 1; 20 a la 1, que es 20; 20 al cuadrado que es 400. En el caso de la cronología usaban 20 a la 0, que es 1. El siguiente era 18 por 20 y todo lo demás así, por 20, de tal forma que tenían 360 en esa posición que está muy cerca del número de días del año”.

Entre el tiempo y la astronomía

Este mismo sistema vigesimal era utilizado por los sacerdotes —a partir de cálculos más complicados— para predecir fenómenos astronómicos y marcar el tiempo.

“El conteo del tiempo sirve para establecer épocas, estaciones anuales, eclipses, para predecir el comportamiento del clima y tener más control en sus cosechas”, señaló  Rubén Bautista Navarro, investigador del Instituto de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Guadalajara (UdeG).

Su calendario comenzaba en una fecha cero, el 13 de agosto de 3,114 antes de Cristo.

“Los periodos correspondían a múltiplos de 20. Por ejemplo, tenían un periodo de 20 días llamado Uinal y uno de 360 días conocido como Tun, que multiplicaban por 20 (7,200) para hacer un Katún. A su vez, 20 katunes eran un Baktún, que corresponde a 144,000 días”, explicó la investigadora de la Facultad de Ciencias Antropológicas de la Universidad Autónoma de Yucatán, Lilia Fernández Souza.

Para los mayas, los cierres de estos periodos tenían un significado importante, tal como sucede en nuestros días cuando termina un año o un siglo. De esta manera, el 21 de diciembre de 2012 finaliza el décimo tercer Baktún, lo que implica el cierre de un ciclo y el inicio de uno nuevo.

De acuerdo con Fernández Souza, utilizaban tres tipos de calendarios para registrar el paso del tiempo:

1. El sagrado o Haab tenía 260 días y se usaba para registrar las cosechas, recordar los días ceremoniales y llevar el registro de sus costumbres familiares. Actualmente se utiliza en algunas comunidades mayas de Guatemala, según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

2. El civil o Tzolkin agrupaba 365 días, el recorrido anual de la Tierra alrededor del Sol, y estaba dividido en 18 meses de 20 días cada uno”.

3. El de la Cuenta Larga, que comienza el 13 de agosto del 3,114 a.C

Las agendas sagrada y civil eran independientes, señaló la antropóloga, pero los mayas reunieron ambos calendarios en una rueda para que cada 52 años coincidieran.

Es decir, un día de los 260 establecidos en el tiempo civil se coordinaba con otro de los 365 del tiempo sagrado y, cuando concordaban en la rueda calendárica, era una fecha de máxima importancia, una época de renovación.

Venus, su planeta favorito

La división de los días en el calendario maya tiene que ver con la observación del cielo y los movimientos celestes, explicó Bautista Navarro.

Los observadores del cielo eran parte de la élite maya. Ingresaban a las cuevas o a observatorios artificiales especialmente edificados para ese propósito para que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad. Ya habituados a la penumbra, dejaban entrar la luminosidad del cielo para ver a simple vista los cambios celestes.

“Esta tradición astronómica se transmitía de manera oral por generaciones, del abuelo, al padre y del padre al hijo”, señaló el investigador.

Venus era el planeta más importante de la bóveda celeste, debido a que es un astro que se mantiene brillante tanto en el amanecer como en el atardecer; además, tiene una periodicidad regular y no tilita.

Era incluso más importante que el Sol. Por ello, “predijeron el tránsito venusiano de los años 1874, 1882,  2004 y 2012, otra razón por la cual en estos días se habla tanto de la cultura maya”, comentó Bautista.

También observaron la posición del solsticio que ocurre dos veces al año: una cuando el Sol recorre el cielo hacia el norte, originando el solsticio de verano, y en su movimiento hacia el sur, que se conoce como solsticio de invierno.

“Podemos observar al Sol quieto el 20 o 21 de junio porque es el día más largo del año, mientras que en invierno es el 20 o 21 de diciembre, y es la noche con mayor duración”.

Los mayas también predijeron los equinoccios, que es cuando el día y la noche tienen la misma duración, explicó el ingeniero Bautista.

“Los mayas estuvieron observando el cielo durante varios siglos para darse cuenta de estos pequeños cambios y efectuar sus mediciones a simple vista, por eso tan admirable que hayan podido hacer este tipo de pronósticos”.

“Ellos hasta juegan con el Sol haciendo bajar a la serpiente emplumada en las pirámides“, señaló Bautista, quien es también director del Instituto Mexicano de Investigación Aeroespacial.

¿Crees que las fechas como este 12/12/12 tienen un significado especial? No eres el único.

Estas fechas son celebradas alrededor del mundo por personas que creen en ellas como símbolos de buena suerte.

El año pasado, el 11 de noviembre de 2011 (11/11/11) fue festejado con bodas, rituales, oraciones, sorteos especiales de lotería e incluso algunas parejas planearon embarazos para que sus hijos nacieran ese día.

Aunque en muchas páginas de internet el 12/12/12 es anunciado como un día de calamidades, destrucción y mala suerte, el 12 es considerado como una de las cifras más perfectas y tiene varios usos en nuestra vida diaria: son los meses en que dividimos un año, las horas que separan el día de la noche y especialmente está presente en fenómenos astronómicos.

¿Cómo se originó todo?

1. Meses del año

Los 12 meses del año fueron establecidos con base en el ciclo lunar. Cada mes cuenta con aproximadamente 29.5 días que es el tiempo en que tarda la Luna en realizar un cambio completo de fase, es decir, ir de una luna nueva a otra.

La razón por la que un año tiene 12 meses obedece a la sincronización del ciclo lunar con el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol (apróximadamente 365 días). Esto se logró al asignar más días a algunos meses y menos a otros, y con un año bisiesto cada cuatro años.

El calendario gregoriano, que es con el que se rigen los países de occidente, tomó el orden de los meses y la duración fija de cada uno de ellos del calendario Juliano (por eso meses como diciembre octubre y agosto siempre tienen 31 días). Sin embargo, no todos los calendarios son iguales: el islámico, por ejemplo  se rige exclusivamente bajo el año lunar, cambiando cada año.

La principal función del calendario gregoriano también era regular el ciclo de las celebraciones cristianas como la Navidad, que también dura 12 días.

2. Un día que se divide en 12 horas

Los egipcios fueron una de las primeras civilizaciones en medir las horas de un día usando relojes de sol que consistían en piedras circulares con un obelisco o pilar que proyectaba una sombra en la piedra.

Los primeros relojes solares solo eran usados para indicar el atardecer y no existía un número fijo de horas para el día y la noche, pues a menudo cambiaban según las condiciones climáticas o las estaciones del año.

Más tarde los egipcios dividieron los relojes en 10 horas de sol y 10 de obscuridad, reservando dos horas: una para el atardecer y otra para el amanecer. Finalmente, Galielo Galilei describiría el proceso de rotación de la Tierra que origina el día y la noche.

3. Signos zodiacales

Los babilonios fueron los primeros en dividir el cielo en 12 franjas y crear así un zodíaco, también les asignaron constelaciones a cada una de ellas y así nacieron los doce signos zodiacales. La decisión de dividir el zodíaco en 12 partes nació a partir de su calendario, que ya contaba con 12 meses, y estaba basado en el ciclo lunar.

Más tarde, la astrología se encargaría de atribuir cualidades a las personas en relación a su fecha de nacimiento, y predecir su destino y vida diaria de acuerdo con la posición de la Tierra respecto al sol y las constelaciones.

“La gente ya imaginaba que las constelaciones podrían ser símbolos importantes, que contaban la historia de sus dioses y otros mitos. No fue un gran paso suponer que el cambio en la posición de las constelaciones en distintos momentos del año podía ser importante para la gente y los eventos de la Tierra”, afirma la NASA.

En 2011, un artículo publicado por el periódico Star Tribune causó revuelo por afirmar la existencia de un treceavo signo zodiacal: Ofiuco, que desfasaría y posiblemente cambiaría el signo de algunas personas. Los babilonios ya sabían de esta treceava constelación, pero decidieron dejarla fuera del zodíaco debido a que no podía ser acomodada correctamente en la trayectoria de rotación de la Tierra, según la página de la NASA.

4. Dioses de la mitología griega

La mitología de los 12 principales dioses griegos se nutrió del zodíaco y visceversa. Cada signo zodiacal está relacionado con mitos griegos. Por ejemplo: Tauro (representado por un toro), está relacionado con el mito de Europa, una bella mujer, a quien Zeus sedujo convirtiéndose en un toro blanco.

El signo Leo está asociado con el león de Nemea, a quien Hércules mató como una de las 12 tareas que los dioses le impusieron para entrar al Olimpo. Según la  mitología griega, la forma del león fue grabada en el cielo para conmemorar el triunfo del hijo de Zeus.

5. Y en la Biblia… 

Jesus eligió a 12 apóstoles para que continuaran con sus enseñanzas en la Tierra. Uno de ellos Pedro es considerado el primer Papa de la Iglesia.

Además, la creencia de que el número 13 es de mala suerte surgió, entre otras razones, por la idea de que el invitado número 13 a la última cena de Jesús fue Judas, el apóstol que traicionó.

6. Doce hombres buenos y justos

En Estados Unidos, el sistema judicial contempla jurados de 12 integrantes para los procesos civiles y penales.

La elección de 12 integrantes de la comunidad sin antecedentes criminales garantiza la impartición de justicia de ciudadanos para ciudadanos. El trabajo del juez consiste en oficializar el fallo del jurado.